带状疱疹的病毒是潜伏于脊神经根的，当机体免疫力下降的时候病毒被激活，引起神经分布的区域出现单侧集簇性分布的丘疱疹和水疱，伴着一阵一阵的神经痛。所以带状疱疹的治疗不是外用药物就可以治好的，应该配合的是口服药物，至少是口服药物，需要口服抗病毒的药物、口服营养神经的药物，如果是疼得厉害的还需要吃治疗神经痛药物。
个别老年人或体质差的人皮疹特别重，疼痛特别厉害的，有的人还需要用住院治疗，需要点滴膦甲酸钠。还可以用一些调节免疫力的药，配合外用药再配合一些局部照光治疗，带状疱疹能好的快些。尤其是体质差的老年人，神经痛重的人，在带状疱疹的早期用些激素可以减轻疼痛，减少后遗神经痛的发生。所谓后遗神经痛，就是皮疹已经好了，但是疼痛还是很重。