肺泡性肺水肿是一种十分危重的急危重症，瞬间就可以导致患者死亡。肺泡性肺水肿最多见于各种器质性心脏病导致的急性左心衰，由于心功能不全、心排量下降，导致肺静脉压力增高，以致于导致肺泡性肺水肿。
正常性功能的状态下，由于短时间输入大量的液体，导致心脏的容量负荷增加，也可以导致肺泡性肺水肿。各种炎症、创伤、中毒，导致肺毛细血管通透性增加，也可以导致肺泡性肺水肿。神经源性的神经反射、神经介质的释放，如脑外伤、脑部肿瘤，也可以导致肺泡性肺水肿。最后大量胸腔积液，大量胸腔积气一次抽气、抽液太多，可以导致复张性肺水肿，也可以导致肺泡性怪肺水肿。临床上有的时候，一个患者的肺泡性肺水肿可以有几种因素共同存在，导致肺泡性肺水肿。