苯乙胺简称PEA或称为β-苯乙胺、2-苯乙胺，它是一种大脑中的神经递质，它作用主要是提高细胞外液中多巴胺的水平，同时抑制多巴胺神经的活化。多巴胺与情绪有关系，早在20世纪初的时候科学家就通过人体的解剖发现，当人的情绪发生变化的时候，人的大脑中的间脑底核就会分泌一系列的化合物，其中就包括苯乙胺，还有其它的比如内啡肽等等，所以科学家把苯乙胺称之为情绪激素。
在医学上苯乙胺主要用来合成某些药物，比如一些抗焦虑药、抗抑郁药，还有降糖药、某些兴奋剂等等。苯乙胺也可以作为一些燃料的中间体，也就是说在一些燃料中也会用到苯乙胺。