肠癌的治愈率在50%-80%以上，特别是早期的肠癌，能够做根治性手术切除的话完全可以治愈。所谓早期的肠癌是直肠癌侵犯的深度在黏膜层、黏膜下层或者浆膜外层，同时没有淋巴结转移的情况，这种情况下可以做根治性的手术切除，及系统性淋巴结清扫，从而达到治愈的目的。
若术后仍为早期肠癌，特别是没有发生淋巴结转移的肠癌，术后可以根据情况选择不化疗，而采取观察等待的处理。如果说合并淋巴结转移，需要做术后的辅助化疗半年。如果是晚期的肠癌，没有办法治愈，只能采用姑息性放疗、化疗或者姑息性的对症治疗为主。