浑身发抖有生理性因素和病理性因素两种，生理性颤抖是正常生理现象而非疾病，颤抖型态细小而快速，正常人都具有此种颤抖，但不明显且不自觉。在某些情形下，生理性颤抖会被强化，变得厉害而且明显，会强化生理性颤抖的常见原因如下：
一、情绪激动、害怕、寒冷、血糖过低、甲状腺机能亢进、酒精，或者药物戒断症状。
二、药物或咖啡因的作用，在所有颤抖症中占最高的比例，此种颤抖的发病原因不明，一般认为跟个人体质有关，其中一半有家族病史，所以跟遗传有很大关系。
三、体质或遗传性颤抖，发生于各年龄层，但年龄越大颤抖的程度就会越厉害。此时主要表现为颤抖常出现于头部，甚至声音出现颤抖，在双手维持固定姿势或做精细动作时特别明显，休息时减轻，有些患者喝酒后颤抖的程度会减轻。此种颤抖的病程为缓慢恶化，而且不会发生其他神经系统症状。体质和遗传性颤抖有变异性亚型，如进行动作时才发生颤抖，休息、维持固定姿势均可以发生颤抖，写字时也会发生颤抖。
病理性因素方面，帕金森氏病引起的颤抖发生于中老年人，主要见于手和脚，休息时特别明显。小脑病变引起的颤抖，特征为休息时无颤抖或表现轻微，维持固定姿势时轻微，但趋近目标时颤抖特别明显。