月经推迟是指月经比以往的月经周期向后推迟了几天，若平时的月经周期是25天，这次月经30天才来，就认为是月经推迟了五天。所以，往往是从前一次月经的第一天，到这一次月经的第一天算一个月经周期。如果月经周期在28-30天，属于比较常见的月经周期。但有时月经周期可以缩短到21天，或者延长到45天，在该范围之内也属于正常的月经周期。
如果月经周期超过45天，认为是月经稀发，月经周期小于21天，则认为是月经频发。月经周期主要与以往的月经周期相比较，若周期较以往月经周期推迟，要小心有怀孕的可能性，尤其是月经推迟了七天以上，要先进行怀孕的检测，可以进行尿妊娠试纸检测，也可以抽血检测血清中的人绒毛膜促性腺激素水平，都可以发现怀孕，而最后确认为宫内怀孕则需要通过超声检查。若月经周期规则，月经期和月经量会有一定规律，此种情况是卵巢功能正常的一个表现。