甲胎蛋白是一种糖蛋白，它主要来自胚胎的肝细胞，正常成年人血清中的甲胎蛋白的含量很低，不足20μg/L。甲胎蛋白升高的因素也比较多，肝癌是比较常见的因素之一，甲胎蛋白的偏高也可能与非恶性的疾病有关，比如急慢性肝炎、重症肝炎恢复期等，还可能与生殖细胞肿瘤有关。
另外，对于慢性病毒性肝炎活动期，甲胎蛋白也会有轻中度的升高。如果出现甲胎蛋白的升高，建议进一步完善肝脏生殖系统的影像学检查，同时要监测甲胎蛋白的变化水平，如果甲胎蛋白持续升高一定要引起重视，如果甲胎蛋白在一个月后复查时，呈现下降趋势，考虑与慢性肝脏的炎症等情况有关。