剑突位于胸骨体的下段，胸骨是指胸前的正中一块扁骨。胸骨上部较宽，称为胸骨柄，胸骨的中部呈长方形，称胸骨体，胸骨的下端为形状不定的薄骨片，就是剑突。
剑突上端与胸骨体相连，下端游离，约平对第9胸椎。胸骨的模样很像一把向下的剑，而剑突是胸骨最下面的部分。剑突可以起到保护心脏的作用，此处遭到暴力击打时，强力震荡心脏，可以使剑突软骨直接压迫心脏，同时也能直接刺激中枢神经使人产生胸闷、气短、呼吸困难。