关节炎最常出现的症状就是关节的疼痛，同时也会出现关节的肿胀、活动受限。如果疼痛、肿胀、活动受限的时间比较长，还会出现关节周围的肌肉萎缩。如果是炎症性的关节炎，除了出现关节疼痛、肿胀、活动受限、肌肉萎缩，还会出现局部的皮肤发红、皮温升高的表现。如果是痛风性的关节炎，还会合并有血尿酸的增高。
如果是类风湿性的关节炎，除了疼痛、肿胀，还会出现晨僵现象，也就是早晨睡醒后出现关节僵硬、全身发紧症状，起床活动一段时间后，症状才会缓解和消失，而且会有多个关节受累。所以，当患者出现关节炎的症状，除了积极的治疗缓解症状，更重要的是要找到引起关节炎的原因。