类风湿性关节炎什么时候需要做手术，说明如下：
第一、关节疼痛比较严重，药物控制不好，出现严重的肿胀，积液比较重，这个时候可以做关节镜，做滑膜的清理，然后同时打药物，这样的关节的滑膜炎症状会减轻，得到比较好的近期控制。
第二、出现了关节的粘连，比如肘关节至最容易出现粘连，僵硬不能够活动，这个时候做肘关节镜的松解，比较恰当，但要早不能太晚。可以恢复正常的活动，而且这是微创手术。
第三、关节的软骨已经出现了破坏、僵硬，比如上肢活动不行，或者下肢膝关节行走疼痛，药物控制不佳，或者是由于用激素股骨头坏死，这都是手术指征。严重的是做关节置换手术，通过这些手术基本都可以恢复接近正常关节的功能。
总结是类风湿性关节炎在严重滑膜炎时，以及关节粘连、关节软骨严重破坏的时候，这三个情况下可以做手术治疗，可以做关节镜手术，或者是关节置换手术。