由于其它原因导致的植物状态，持续三个月以上可称为植物人，由于颅脑外伤原因造成的植物状态，持续十二个月以上才判定为植物人。
植物人又称持续植物状态，主要指患者昏迷，完全丧失对自身及周围环境的认识，丧失语言理解及表达能力，二便失禁，有睡眠觉醒周期，下丘脑及脑干自主神经功能完全或部分保留。通常植物人因长期的昏迷状态，需医护人员及家属的长期照料，但是有些药物或高压氧舱的促醒方法效果通常不理想，因此如何唤醒植物人，到目前为止仍是世界难题。
家属需坚持给病人按摩和肢体活动，有效防止患者的关节挛缩，以免今后意识恢复后因关节异常而丧失活动能力。家属也要做好护理工作，要给患者勤翻身、叩背，保持皮肤清洁、干燥，预防褥疮的反复发生。饮食可以通过管饲管灌注高蛋白、维生素丰富的流质食物，密切观察病情，必要时及早就诊。