进行半麻醉时在腰部注射麻药是由于腰部存在蛛网膜下腔，是一个富含神经的区域，而麻药则可以使这一区域的神经麻痹，使电路传导出现异常。此时进行手术，下肢的疼痛不能够上传到大脑，所以患者在手术的过程中不会感到疼痛，则可以进行一些创伤性的手术。
身体所产生的疼痛是由于神经传递到大脑之后，人体才会感觉到的，在腰部注射麻药后，由于这一区域的神经被麻痹，所以疼痛无法上传到大脑，即使出现疼痛的症状，大脑也不会感应到，所以是一种截断性止痛的方法。半身麻醉相对全身麻醉对人体的影响稍小一些，患者术后恢复也会比较快，所以如果手术只是在下肢进行，医生通常会使用半身麻醉的方式进行手术。