正常的体温腋表为36-37.4℃，测得的温度以肛表测得的体温最高，口表次之，腋表最低，差异范围约在0.3-0.5℃，发热的分度尚未统一，一般采用37.5-38℃为低热，38.1-39℃为中度发热，39.1-40.4℃为高热，40.5℃以上为超高热，低于35℃体温为过低。
儿童时期的正常体温较成人稍高，因为儿童的新陈代谢较成人相对的旺盛，而体温调节中枢尚未完善，正常人体温昼夜之间温度有一定的波动，晨间低，下午稍高，但波动的范围不超过1℃。饮食、剧烈的运动、哭闹、穿衣过厚、室温过高、情绪激动等都可以使儿童体温暂时性的升高，这种暂时性的体温变化，不属于病理性的发热，这是正常的现象，一般小于7天的发热称为急性发热，大多为病毒性的上呼吸道感染。
发热持续在两周以上为长期发热，长期发热为儿科疾病的常见症状，许多病原都可以引起发热，大多数要根据病史、体征与实验室检查做出诊断。有部分病例，临床表现不典型，常需要过一段时间观察和做一些特殊的检查，才可以确诊。个别的病例，虽然经过详细检查，仍不能查出发热的原因，这也是存在的事情。