慢性胃炎伴糜烂变胃癌需要15-20年，目前比较公认的路径是慢性浅表性胃炎、慢性萎缩性胃炎、肠上皮化生、异形增生、胃癌。
每个阶段的进展所需的时间也不一样，并且不是每个胃炎都会向下一步发展，每一步的发展都受到各种因素的影响。
最常见的影响因素还是幽门螺杆菌感染，所以抗幽门螺杆菌感染治疗后很多病人的路径就会被阻断，这也是积极抗幽门螺杆菌治疗的原因，抗幽门螺杆菌治疗可以减少胃癌的发生。
15-20年是没有经过任何干预的时间，如果有干预有些病人可能一辈子都不会有癌变。