金银花是清热解毒的首选之药，味道甘而寒，归肺经、胃经、心经。这个药甘寒，芳香而疏散，有疏散肺经的风热的作用，也有解心经、胃经的热毒的功用，可以用于外感初起的咽喉肿痛、畏寒、发热，也可以治疗疔、疮、肿、毒，有解毒的作用。
痈、肿初起的时候，用金银花、甘草、忍冬配在一起治疗、痈疮的初起，比如治疗乳痈的时候，金银花、黄芪、当归、甘草同用。也有疏风散热的作用，比如用于风热感冒的银翘散，就是金银花、连翘一起作用。