缺血灶是脑部因为缺血而遗留的病灶，有可能是新的也可能是陈旧性的。很多没有症状的人在常规查体，或者因为其他疾病做头部核磁共振的时候会发现一些点状的皮层下缺血。这部分人因为没有临床症状，也没有任何的不适，所以姑且认为是没有临床表现的脑缺血患者，真正的正常人是不应该出现缺血灶的。
既然有缺血灶，肯定是曾经患者的脑血管，无论是大血管也好，还是小血管，发生过病理性改变，从而导致的后果。当这种后果不一定对生活、工作产生影响，但是已经是一个脑血管病的病人。因此，正常人是不应该有缺血灶的，一旦有缺血灶实际上就处于一个慢性病的状态。