缩手反射的神经中枢在脊髓，缩手反射的整个过程是手臂的皮肤受到刺激，刺激通过一条脊神经传递到脊髓灰质，脊髓发出缩手的指令。
命令通过另外一条脊神经传给手臂的肌肉，手臂肌肉收缩，将手缩回，这是一个完整的缩手反射的反射弧。这种反射是一种非条件反射，对人类的生存有重要的意义。
可以避免伤害的刺激。整个反射弧由感受器、传入神经、神经中枢、传出神经和效应器组成，一般感受器是感受刺激的部位，一般为神经末梢，传入神经是脊神经或脑神经。
神经中枢是低位的脑干或脊髓，高位的是大脑皮层，传出神经是另一条脊神经或者脑神经，而效应器是执行命令的肌肉或腺体。