把大蒜贴到涌泉穴起到了局部的刺激作用，刺激局部的血液，刺激局部的皮肤，扩张血管。蒜是辛温的，起到健胃、治痢、止咳、杀菌、驱虫的作用。
这些作用的实现是靠胃肠道对蒜的消化、吸收，如果仅仅用大蒜去擦足部，起不到任何的治疗作用。
另外，外用大蒜有很强的刺激作用，能够让足底的起泡，非常不利于病人的健康，特别是糖尿病的病人末梢循环非常差，因此禁忌用刺激性非常强的物质去贴敷。外用的蒜起不到太多的治疗效果，并且皮肤的刺激性太大。