黑色素是维持正常皮肤颜色的主要色素，简单地讲，皮肤中的黑色素多，皮肤就偏黑；黑色素少，皮肤就偏白。皮肤中的黑色素是由黑素细胞产生的，黑素细胞的数量多少与很多因素有关系，包括以下两点：
首先，遗传因素，有些人由于遗传因素，黑色素细胞的数量多，皮肤的颜色就会偏深。
其次，黑色素细胞的数量和功能会受到外界环境的影响。举一个很简单的例子，在夏天晒太阳以后皮肤就会变黑，这是由于紫外线刺激了黑素细胞的功能，导致黑色素的合成增加。
生活中有一些饮食，可以起到一定的让皮肤变白的作用，主要是一些富含维生素C和维生素E的蔬菜和水果，例如橙子、猕猴桃、西红柿、葡萄、苹果等等，这些水果由于含有维生素C和维生素E，具有抗氧化的功能，能够淡化色斑、延缓皮肤衰老。