哺乳期乳腺癌的主要症状，是乳腺内会出现无痛性肿块，质地较硬，活动性差，即使乳汁排空后肿块依然存在。腋窝淋巴结也可以肿大，乳房皮肤出现橘皮样外观，乳头内陷或偏向一侧，乳头溢血或乳头溢液。如果是炎性乳腺癌，还会有红、肿、热、痛的表现。
哺乳期一旦出现上述症状和体征，应及时去医院行超声检查，必要时穿刺活检进行病理组织学检查，以排除哺乳期乳腺癌。因哺乳期乳腺本身增大、肿胀、较硬，肿瘤不易早期发现，容易误诊为哺乳期乳腺炎，一旦发现多半属于中晚期，因此早发现、早诊断，并及时规范化治疗，对提高哺乳期乳腺癌生存期至关重要。