阴虚火旺是由于各种原因导致体内阴液亏损、虚热内生所出现的一系列证候，主要的临床表现有午后潮热，也就是每天到了下午，就会感觉到身体一阵一阵发热。测量体温，体温往往正常，发热就像潮汐一样非常有规律，所以也称之为潮热。其他的还有夜间盗汗、两颧红赤、口咽干燥、手足心热、骨蒸、小便短黄、大便干结等症状，舌往往是红绛的没有舌苔，或是舌面有很多裂纹，虽然有舌苔，但舌苔是一块一块剥脱，称之为地图舌，脉细数，这都是典型的阴虚火旺表现。
中医认为人体的阴阳处在动态平衡的状态下，如果由于某些原因导致阴阳之间的动态平衡被打破，阴阳失衡就会出现某些症状。阳虚则寒，阴虚不能制约阳气，阳气过极就会化热，这时候就会出现阴虚火旺的症状。人体不同脏腑都容易发生阴虚火旺证，比如肺的阴虚火旺，除了前面所说的症状之外，还往往会有咳嗽无痰或少痰，痰中带有少量血丝的症状。心的阴虚火旺还往往同时合并有口舌生疮、心悸怔忡、烦躁、失眠、多梦的症状，胃的阴虚火旺除了前面的症状之外，还往往会有胃脘隐痛、喜按、饥不欲食的表现，最常见的是肾阴虚火旺证，除了前面所说的症状之外，还往往会有头晕目眩、耳鸣耳聋、腰膝酸软的症状。