肺部陈旧病灶通常提示以往的炎症，以及非炎症痊愈后遗留下来的痕迹。大多数情况下，肺部陈旧病变通常不严重，但是也有的陈旧病变会导致不同程度的限制性通气功能障碍，而导致严重的疾病，如肺结核导致的毁损肺，虽然为陈旧病灶，肺功能损害严重，属于比较严重的慢性陈旧性病变。肺结核遗留下来的慢性纤维空洞型肺结核，由于对肺功能损害严重，也可能导致比较严重的限制性通气功能障碍。大面积的胸膜钙化导致的胸膜黏连、增厚，也可以导致不同程度的限制性通气功能障碍。
因此，陈旧病灶有的严重，有的不严重，主要取决于陈旧病灶的大小、区域、范围，对肺功能损害的严重程度。陈旧病灶局限，对肺功能损害不严重，通常不属于严重的疾病，但是肺功能损害严重，尤其是大面积的肺功能损害，就可以导致严重的肺功能障碍，更严重的还可以波及心脏功能，导致不同程度的心功能不全。