多动症是因为遗传和环境多种因素互相作用的结果，基本原因首先是遗传因素，多动症的原因有家族聚集的现象，多数学者认为该病是多基因遗传疾病的表现。另外，还有环境因素，如果母亲在孕期吸烟、饮酒，可以增加孩子出现行为多动症的概率增加。另外，铅暴露，如果孩子存在着铅暴露的情况下，可以发生多动症。
还有其他的原因，比如大脑发育异常，通过研究表明患有多动症，孩子额叶发育异常，中枢控制注意和运动的相关区域功能低下，代谢率降低。另外，通过神经生理学的研究表明，孩子脑电图异常率高，脑电图功率谱分析提高孩子中枢神经系统，尤其是额叶成熟延迟，大脑皮质觉醒不足，还发现多种孩子中枢神经系统多巴胺和去甲肾上腺素神经递质的功能低下，5-羟色胺功能亢进。
还有社会心理因素，如父母不和、家庭不和、教育方式不当，父母的性格不好或者父母患有抑郁症，孩子父亲有反社会行为，或者家庭经济困难，童年的时候父亲及父母离异，孩子受到虐待，学校的教育方法不当，都可以造成孩子出现多动症的情况。