正常人呼吸频率有差异，但是大多数人每分钟呼吸频率在16-24次，因此通常是3-4秒呼吸一次，有些患者由于气道阻力增加，患者喜欢用慢的呼吸频率，可能会低于16次，但是正常人呼吸频率很少会每分钟低于10次，因此不可能超过六秒呼吸一次。
另外，也有一些患者由于精神紧张等呼吸频率会人为的增快，2-3秒呼吸一次。如果三秒呼吸一次，每分钟是20次，两秒呼吸一次，每分钟可能是30次。正常人任何情况下，都可以导致呼吸频率的增快或者减弱，尤其是精神因素。