老年健忘和老年痴呆前期的区别是，老年健忘的人是正常的衰老，他的认知功能没有损伤，老年痴呆前期认知功能可能已经有略微轻度损伤。
随着正常的年龄增长，人逐渐出现衰老，大脑也是开始走下坡路，脑子的功能在减退，最常出现的就是遗忘。正常人会出现健忘，尤其是生活中不经意的小事经常会出现忘记，这个时候就是老年性健忘。
但是，如果在健忘的基础上还会出现其他功能的损伤，比如视空间结构的障碍、语言方面说话找词出现困难，另外计算力下降、阅读理解力下降等等，这些情况都有轻度下降的时候，可能就是老年痴呆前期。这个时候就需要去医院看大夫，必要的时候给予药物进行治疗。