肝硬化腹水可以活多久要看并发症的严重程度和是否采取正确、有效的治疗，有的患者虽然处于肝硬化的中晚期，但是采取了有效治疗比如降低门静脉压力治疗、保肝降酶治疗、抗病毒治疗等综合措施，腹水甚至可以消退且不再出现。
也有的患者腹水虽然会反复出现但是治疗非常及时，经过利尿、保肝、补充白蛋白之后腹水消退，回到家之后经济条件较好，每周补充1-2次甚至3-4次的白蛋白，腹水反复出现的次数较少，病情也可以反复迁延甚至达7-8年之久都有可能。
但是如果患者经济条件较差，没办法在家里补充白蛋白则腹水反复出现次数较多，时间久了容易并发感染腹膜炎，如果治疗不彻底就有可能使病情恶化。
如果患者因为门脉高压所导致的腹水，有时并不是死于腹水本身而是死于上消化道大出血。另外到了肝硬化腹水的晚期，有的合并有肝肾综合征，进展到了尿毒症时期则疾病的进展更加快速。