格林-巴利综合征如果影响到脑干、呼吸中枢，影响到咽喉肌的呼吸功能，会造成呼吸功能障碍，出现大脑缺氧而表现为犯困的症状。格林-巴利综合征如果影响到脑干，会累及到网状上行激活系统功能障碍，而出现想睡觉的症状。
因为上行网状激活系统是维持大脑觉醒的神经网络，如果影响到神经，出现功能障碍，会表现为困的症状。因为缺氧和神经的受损，都会导致格林-巴利综合征患者出现困的症状。格林-巴利综合征本身的免疫反应、全身的症状等，都会影响到精神状态而出现困的症状。