呼吸窒息是指任何原因导致的咽喉部、气管阻塞，完全性或者不完全性阻塞，短时间就可以因为缺氧直接导致患者死亡。窒息的物质可以是胃肠道反流的食物，可以是液体、痰液、血块、异物、水，以及异常气体等，任何导致气管、喉完全或不完全性堵塞都可以称为窒息。
窒息是非常凶险的急症，短时间得不到及时的救治，就可能因为缺氧而导致患者心跳停止。因此，及时发现、及时救治非常重要，否则患者死亡率非常高。当然，及时发现才能及时处理，很多情况下是没有办法及时发现，也有及时发现，但无法将阻塞气管、喉部的异物及时清除，因而导致患者死亡。总而言之，呼吸窒息是非常严重而凶险的疾病。