患者吃饭时咳嗽，可以由很多原因导致，常见原因如下：
1、吃饭时若饭菜比较烫，或者比较热、冷，都可以作为理化因素，刺激气道黏膜产生咳嗽。
2、饭菜辛辣也可以作为一种理化因素，刺激产生咳嗽。
3、吃饭过快可能使饭菜的渣滓、米粒呛到呼吸道，从而产生咳嗽，机体产生咳嗽的目的就是将误入呼吸道的饭粒、残渣咳出来，以避免导致呼吸道阻塞。
4、吃饭时胃肠道、上呼吸道分泌物会增加，有时分泌物也会误入呼吸道，从而产生咳嗽。
因此，吃饭时产生咳嗽的概率比较高，通常主张吃饭时不要讲话，讲话时不要吃饭，目的就是为了减少食物误入呼吸道，导致呼吸道窒息，产生意想不到的后果。