阿尔茨海默症是早在100-200年以前，有一个德国的医学家叫阿尔茨海默，他发现了一个病人，这个病人是50多岁，女性，伴有严重营养不良的状态，反应非常迟钝，别人说话听不懂，自己说的话别人也理解不了。
患者伴有严重的智力衰退，患者在4-5年之内就因为感染死于并发症了，死之后解剖大脑，发现大脑有神经纤维残疾，有老年斑的形成，大脑严重的萎缩。
把这个病例作为研究发表在医学杂志上，后人就把这一类的疾病，后天获得性的认知功能障碍，病理上伴有神经纤维缠结和老年斑的形成的这种痴呆，命名为阿尔茨海默病。