叶酸和维生素B12既有相同点，又有不同点，它们可以用于治疗各种原因引起的叶酸缺乏和维生素B12缺乏，导致的巨幼红细胞贫血。小剂量的叶酸和维生素B12，它们共同的应用才可以治疗巨幼红细胞贫血。因为维生素B12缺乏的时候会导致DNA的合成障碍，影响红细胞的成熟，导致巨幼红细胞贫血。叶酸本身也是红细胞的一个重要组成部分，如果单纯补充叶酸，可能不能最终纠正巨幼红细胞贫血，所以要叶酸和维生素B12共同的应用，才可以治疗巨幼红细胞性贫血。
维生素B12缺乏还会引起神经系统的病变，如果纠正了贫血，没有补充维生素B12，叫亚急性联合变性，表现为深感觉障碍与周围神经病变的一个亚急性联合变性，这种情况一定要补充维生素B12才能治疗。在妊娠方面的应用，一般来说，目前认为小剂量的叶酸是怀孕早期预防胎儿神经管畸形的有效方法，而维生素B12里面含有钴，所以目前认为在怀孕期间尽可能避免使用维生素B12。还有一些维生素B12缺乏，会引起神经炎、口炎性腹泻等一系列疾病，这时候需要补充维生素B12，不需要补充叶酸，所以它们既有相同点，又有不同点。