消化不良泛指有上腹不适、腹痛、腹胀、嗳气、打嗝、恶心、呕吐，这些都是消化不良的常见症状。那么把这些症状综合一起就叫消化不良综合征。
临床有两种情况，一种情况就是不存在肝、胆、胰腺和胃肠的明显疾病，有这组症状叫功能性消化不良。
如果相对的腹腔哪个器官有病，像胆囊炎、胆结石、胰腺炎等等这些，则是器质性的消化不良。
如果是胃、十二指肠的消化性溃疡，这种器质性消化不良可以有反酸，如果有并发症可以有消化道出血、胃肠穿孔，这些因病因不同而会有所不同，但是消化不良就泛指以上常见的症状。