病毒性心肌炎一般是上呼吸道或者肠道病毒转移到心肌组织，引起心肌全身损伤，患者可能出现胸闷、喘气、心慌、呼吸困难等症状。心电图检查会出现各种类型的心律失常，其中以室性心律失常为主。而心脏超声的检查提示心肌弥漫性运动减低以及左心室射血分数降低，提示患者存在收缩功能障碍。而心肌标志物提示各种指标的增高，最典型、最具有诊断价值的是肌钙蛋白，这个指标主要来自心肌组织，当肌钙蛋白增高时结合上述的症状、相关病史信息即可确诊为病毒性心肌炎。
病毒性心肌炎提示自愈性，90%以上的病毒性心肌炎患者属于轻症，主要在开始时进行积极对症支持治疗，让心脏得到足够的休息。很多患者基本预后都较好，只有极少数患者可能发展成为重症心肌炎，导致心功能永久性下降以及各种类型的心律失常，这对患者长期生活质量会产生很大的影响。但部分病毒性心肌炎的患者，如果不加以控制后期可能会发展为扩张型心肌病，主要表现为左心室不明原因扩张，而且伴随着心功能下降、恶性心律失常，这部分患者预后非常差，可能只有通过心脏移植来解决。