肋间神经疼最主要的症状就是疼痛，这种疼痛是刺痛或者烧灼样痛，是沿着肋间神经放射的，从背部沿着肋间神经向胸腹部的一种放射，呈一种半环状分布，可以是一个肋间，也可以是几个肋间，在咳嗽、深呼吸或者打喷嚏的时候疼痛会加重。如果医生检查病人，会在病人背部中间椎体的地方或者旁边叩压感觉到疼痛，也就是一种压疼或者叩痛，有的时候疼痛的区域还会伴有麻木的感觉。
引起肋间神经疼的原因有很多，比较常见的是一种病毒感染引起的，比如带状疱疹病毒感染引起的肋间神经痛，老百姓叫做缠腰龙，如果在疼痛的部位能够发现有疱疹，就可以诊断。其他的原因还有椎体结核、肿瘤、骨折等等情况，通过拍X光片或者CT检查都可以发现原因。