胸膜腔是不含气体的、密闭的、潜在性腔隙，当气体进入胸膜腔造成积气状态时，称为气胸。气胸可分成自发性、外伤性和医源性三类。气胸的治疗目的是促进患侧肺复张，消除病因及减少复发。措施包括保守治疗、胸腔减压，经胸腔镜手术或开胸手术等。
应根据气胸的类型、病因、发生频次、肺压缩程度、病情状态及有无并发症等适当选择。部分轻症者可经保守治疗治愈，但多数需做胸腔减压帮助患肺复张，少数病人需要手术治疗。
保守治疗适用于稳定型、小量气胸，首次发生的、症状较轻的闭合型气胸，应严格卧床休息，酌情给予镇静、镇痛等药物。高浓度吸氧可加快胸腔内气体的吸收。排气疗法也就是胸腔减压，排气疗法包括胸腔穿刺抽气、胸腔闭式引流，还可以采取支气管镜内封堵术、化学性胸膜固定术、手术治疗。