如果营养物质中的碘摄入不足会引起甲状腺功能减退，因为合成甲状腺激素的主要原料是碘和甲状腺球蛋白，碘在甲状腺激素的合成中起了关键性的作用。
碘主要来源于日常的食物，人每天从食物中摄取碘约100-200μg，其中有1/3进入了甲状腺用以合成甲状腺激素，所以碘的摄入不足会诱发甲减的产生。
维持正常碘的摄入就是防止甲减的基础措施，应使尿碘维持在100-200μg/L的范围内，其他的营养元素比如碳水化物、蛋白质、脂肪等不足，一般不会引起甲减。