砂仁的作用和功效是化湿、行气、温中、安胎。砂仁来源于姜科植物阳春砂及海南砂的成熟果实，其性温，味辛，入脾经、胃经、肾经，可以用于治疗湿阻中焦，及脾胃气滞导致的脘腹胀满、呕恶、纳呆等症，经常与厚朴、苍术、白豆蔻、木香、白术、枳实等药物配伍使用，对于脾胃虚弱、寒湿积滞导致的腹痛、泻痢，砂仁也经常与干姜、肉豆蔻、附子等药物同用。单用砂仁研末姜汤送服，或与橘皮、苏梗等理气和胃药同用，可以治疗妊娠恶阻、胎动不安。
需要注意的是，由于砂仁的治疗作用主要来源于其中的挥发油成分，所以砂仁入煎剂的时候需后下。砂仁这味药辛散温通、芳香理气，具有性温而不燥、行气不破气、调中不伤中的特性，能行散中、下二焦的寒湿气滞，尤其是可以作为醒脾和胃非常好的药物，砂仁安胎在于理气，对孕妇气机流行失于通畅，导致的气逆呕吐、胎动不安最为适宜。