高脂血症有一部分可以遗传，高脂血症又分为原发性高脂血症和继发性高脂血症。原发性高脂血症主要是由于单一基因，或者是多个基因突变所导致，多具有家族聚集性，有明显的遗传倾向，尤其是单一基因突变者，在临床上又称为家族性高脂血症，比如家族性高胆固醇血症以及家族性高甘油三酯血症。
家族性高胆固醇血症属于常染色体显性遗传性胆固醇代谢障碍，发病的机制主要是由于低密度脂蛋白受体的功能性遗传突变。继发性高胆固醇血症通常不是由遗传而来，而是由其他的疾病所引起。