正常人的会厌形态就像树叶，上宽下窄，上端呈弧形游离，下端呈会厌软骨茎。儿童的会厌如同卷叶状，老年人的会厌游离缘弹性减弱，因而向内呈翻转状。会厌是喉的活瓣，吞咽时随咽上提稍向前移，舌根向后下方压迫会厌封闭喉口，防止食物进入气管。如果吃饭和喝水时讲话或大笑，会厌就会抬起，水和食物会进入气管引发呛咳。还有急性会厌炎，会厌水肿遮盖喉口引起喉梗阻，可引起窒息死亡，是非常严重的疾病要及时治疗。