一般超过了两分钟的脑组织缺氧产生的后果就不可逆转。如果是窒息超过两分钟，就有可能出现脑瘫、痴呆以及长期昏迷等不可逆的改变。
窒息主要指的是突然的呼吸道梗阻，包括异物、溺水、上吊或者是吃了某些食物呛到气管里，或者是有些人是咳嗽无力造成的痰堵，窒息往往发生迅速，发生非常的突然，造成全身的氧气供应中断。大脑和心脏是对缺氧高度敏感的器官，一旦发生窒息，首先会造成心律失常和心脏骤停，接着由于缺氧和缺血脑部往往也会发生严重的脑血肿，病人可以出现迅速的意识障碍和昏迷，并且一部分人由于迅速发生的脑血肿和四肢抽搐，脑组织对缺氧就有非常低的耐受力。
加强病情观察，了解患者意识、吞咽、咳嗽、咳痰等情况，保持呼吸道通畅。一旦患者发生窒息，可以立即去枕平卧，头偏向一侧，同时要立即拨打急救电话。