慢性结肠炎指的是溃疡性结肠炎，能活多少年，个体差异很大。溃疡性结肠炎呈慢性过程，大部分患者反复发作，轻度及长期缓解者预后较好，寿命同正常人没有太大差别。急性爆发型或有并发症，及年龄超过60岁，则预后不良。
但近年由于治疗水平提高，病死率已明显下降，慢性持续活动或反复发作频繁，预后较差。但如能合理选择手术治疗也可望恢复，病程漫长者癌变危险性增加，应注意随访。推荐对病程8-10年以上的广泛性或全结肠炎，合并成30-40年以上的左半结肠炎。直肠乙状结肠炎患者，应行监测性结肠镜检查，每两年一次。