与其他类型温度计比较，水银温度计各方面性能比较稳定，而且不需要连接电源，价格也非常便宜，每个家庭都可以购买水银温度计放在家中备用，水银温度计的缺点是非常容易摔坏，而且测量结果要等待一段时间才能知道，不是马上就能显示结果。
看水银温度计的方法非常简单，一手拿着水银温度计尾端，使水银温度计与眼睛保持同在一水平面上，同时缓慢旋转水银温度计，可以看到一条红色的水银柱，水银柱顶端对应的数字就是度数，在使用水银温度计测量身体体温的时候，一定不能用手接触水银温度计的水银端，容易造成测量结果不准。