我国女性平均绝经年龄为49.5岁，80%在44-54岁之间。尽管人均寿命已明显延长，但绝经年龄却变化不大，暗示着人类绝经年龄主要取决于遗传。
以往一直采用更年期一词来形容女性这一特殊的生理变更时期，由于更年期定义含糊，1994年WHO提出废除更年期这一术语，推荐采用围绝经期一词。将其定义为从卵巢功能开始衰退，直至绝经后一年内的时期。在围绝经期由于雌激素水平降低，可出现血管收缩障碍和神经精神症状，表现为潮热、出汗、情绪不稳定、抑郁或烦躁等，称为绝经综合征。