胸膜炎是致病因子作用于胸膜引起的炎症反应，致病因子有炎性因子和非炎性因子。临床上多见的炎性因子是由结核杆菌引起的胸膜炎，在正规的抗结核治疗后，临床症状都能得到控制或者达到临床治愈，对患者的生存率没有影响。另一种是非感染性因子引起的胸膜炎，常见胸膜间皮瘤、肺癌胸膜转移，或者其他恶性肿瘤出现了胸膜转移引起的胸膜炎，对患者生存率会有极大的影响。恶性胸腔积液引起的胸膜炎，其生存率不超过1年。