小脑萎缩分为两种情况，一种是生理性的，另一种是病理性的。生理性的小脑萎缩是和年龄相关的一种老化改变，往往比较轻，所以临床上没有症状。病理性的小脑萎缩属于变性病，病因不明。小脑的功能主要是主管平衡，所以小脑萎缩以后主要的临床表现是平衡功能障碍，表现为走路不稳，呈一种蹒跚步态，很容易摔倒，晚期患者常常无法行走，只能卧床。
除了走路不好之外，还可以表现为脑功能的障碍，包括头晕、健忘、记忆力减退、反应慢、手脚震颤，也可以表现为构音障碍，比如吐字不清楚，表现为爆发性语言或者是音失样的言语，记忆力也不好，经常丢三落四，无法理解别人的意思，也无法准确表达自己的想法。查体时可发现患者有眼球左右摆动，也就是眼球震颤。病理性的小脑萎缩一旦诊断，会随着年龄的增长逐渐进展。目前还没有根治的方法，只能采取对症治疗的方式。