红细胞压积又指红细胞比积，是浓缩离心的管中红细胞量，表示为百分数。通常情况下血红蛋白和红细胞压积是平行降低的，红细胞压积降低见于各种贫血患者，当发现红细胞压积降低时要注意血红蛋白量，通过血红蛋白量诊断患者为贫血。要注意观察其他的红细胞指数，最重要的红细胞指数包括平均红细胞体积MCV，当MCV明显增大时称为大细胞贫血，主要见于骨髓增生异常综合征、巨幼细胞贫血等。
另外，当MCV比较小时称为小细胞贫血，主要见于缺铁性贫血、慢性病贫血、巨幼细胞贫血等。可以根据红细胞压积减低，血红蛋白降低诊断贫血，而根据平均红细胞体积大小，进一步鉴别患者是哪一类的贫血。