肩周炎是一种好发于50岁左右的人群的一种非特异性关节粘连性炎症，它是一种起于盂肱关节僵硬、粘连性的关节囊炎，它主要表现为肩关节周围的疼痛、夜间加重、活动受限情况。肩周炎有自愈倾向，一般的患者经过一年半到两年、2-3年的时间自己就可以缓解。它的病期典型的患者会有大概三个时期，第一期叫疼痛期，疼痛可持续2-9个月，主要是有疼痛，晚上更明显，随着病程进展晚上疼痛的可以演变为全天候都有疼痛。
第二期叫僵硬期，这些患者肩关节疼痛症状程度慢慢减轻，但是关节活动受限的程度在恶化，关节活动范围进一步缩小，这个时期大概4-12个月。第三期叫缓解期，可以持续5-26个月。有些患者在12-18个月以内完全恢复正常，这期的患者关节僵硬情况可以慢慢的改善，关节活动度慢慢的恢复，很多这样的患者不能完全康复。肩膀疼痛和僵硬会持续多年，或者残留部分受限，所以肩周炎大概分为三个期，但是有时候也不是那么严格的区分开，往往是两期之间有个交叉，这是肩周炎的分期。