一般来说，如果处方写牛膝，药房一般会给怀牛膝，如果需要川牛膝，一般写成川牛膝。怀牛膝的产地是河南怀庆府，基本现在河南焦作地区产的是怀牛膝。牛膝味苦、酸，性平，入肝、肾经，牛膝有补肝肾、强筋骨、化瘀通经、引血下行的功效。
此药可以用于腰酸腿软、筋骨无力，牛膝可以起到补肝肾、强筋骨的作用。另外，此药也可以用于闭经或者症瘕、积聚，也就是小腹的包块，包括子宫肿瘤、内膜异位症等情况。牛膝还可以治疗肝阳上亢导致的眩晕，但孕妇要慎用牛膝。