外耳道炎一般分为局限性外耳道炎，也就是外耳道疖肿，和弥漫性外耳道炎也就是外耳道皮肤或皮下组织的弥漫性炎症。
当外耳道炎发生时，一般用抗生素控制感染，外耳道炎引起疼痛时可以使用镇痛剂，炎症早期也可以热敷或红光照射，当疖肿成熟后可以切开引流，用3%的过氧化氢溶液清洁外耳道的脓性及分泌物。
弥漫性外耳道炎除使用抗生素外，也可以局部使用药膏或霜剂涂抹。同时应该积极治疗感染病灶，如慢性中耳炎，外耳道有肉牙时要进行清创，同时也要治疗全身性疾病，如糖尿病。