球麻痹分为真性球麻痹与假性球麻痹，不同类型球麻痹的原因不同，主要有以下几种：
1、真性球麻痹：是由于舌咽、迷走神经受损导致，舌咽、迷走神经彼此邻近，有共同的起始核，常同时受损，多数可由于舌咽部、食道、纵隔、肺部的炎症，还有肿瘤、淋巴结肿大压迫舌咽迷走神经导致，表现为声音嘶哑、吞咽困难、饮水呛咳、咽反射消失，又称为延髓麻痹。一侧的舌咽迷走神经受损时，症状较轻，可出现张口时瘫痪，一侧的软腭弓较低，腭垂偏向健侧，患者发“啊”音时，患侧软腭上抬受限，患者咽部感觉缺失，咽反射消失，多见于吉兰-巴雷综合征及Wallenberg综合征。
2、假性球麻痹：常见于两侧大脑半球的血管或肿瘤病变，由于舌咽迷走神经的运动核受双侧皮质脑干束支配，当一侧损害时，不出现球麻痹症状，当双侧皮质延髓束损伤时，才出现构音障碍和吞咽困难，而且咽反射仍存在，称为假性球麻痹。